「bactericidal」は「bacteria」と接尾辞「-cidal」の組み合わせに由来し、「bacteria」は微生物を指し、「-cidal」は「殺す」を意味します。

「bactericidal」は19世紀後半に、細菌の科学的理解とその制御方法が発展する中で形成されました。

当初は「細菌を殺す能力がある」という意味で、現代でもこの意味は一貫しています。