「atonia」は古代ギリシャ語の語『ἀτονία』に由来し、接頭辞の『a-』は「～がない」を、'tonos'は「張り・緊張（トーン）」を意味した。

『ἀτονία』は後期／医学ラテン語の『atonia』を経て、現代英語の医療用語『atonia』となった。

当初は「張り・緊張の欠如」を意味していたが、時代を経て医学分野で「筋や臓器の張りの喪失」を指す用語として定着した。