「appetency」はラテン語の「appetentia」から来ており、語根の「appetere」（ad-＋petere）は「〜を求める、〜に向かって努力する」という意味でした。

中英語・アンゴ＝ノルマン語の「appetence」（遅ラテン語の「appetentia」から借用）を経て、現代英語の「appetency」（複数形「appetencies」）となりました。

当初は「何かに向かって努力すること・欲求」を意味していましたが、次第に「傾向・性向・欲望」というより一般的な意味に発展しました。