「antivaccination」は英語で、接頭辞の「anti-」（ギリシャ語で「反対」）と「vaccination」（ラテン語の「vaccinus」＝「牛」に由来）を組み合わせてできた語です。

「vaccination」は18世紀後半にエドワード・ジェンナーの牛痘の利用に由来して造られました。19〜20世紀にかけて英語で接頭辞「anti-」が付いて「anti-vaccination」→「antivaccination」の形で反対の意味に使われるようになりました。

当初は牛由来の接種（牛痘接種）を指しましたが、現在は広く免疫化を意味します。「antivaccination」は当初ジェンナーの方法への反対を指し、現在ではワクチン全般への反対を意味します。