「antispasmodic」は現代英語の語形成で、接頭辞 'anti-' はギリシャ語の 'anti'（『反対』）に由来し、'spasmodic' は後期ラテン語／ギリシャ語の 'spasmos'（『けいれん』）に由来します。

『spasmodic』はギリシャ語の 'spasmos'（『けいれん』）を経て後期ラテン語の 'spasmodicus' となり、近代以降の英語で接頭辞 'anti-' を付けて『antispasmodic』が形成されました（17〜18世紀以降）。

当初は『けいれんに対する・反する』という一般的な意味でしたが、次第に痙攣を軽減・予防する薬剤や作用を指す医学用語として定着しました。