「antisoporific」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語、意味は「〜に対して」）とラテン語由来の語「soporific」（ラテン語 'sopor'＝「深い眠り」＋語尾）を組み合わせた語に由来し、「anti-」は「〜に対して」、「sopor」は「深い眠り」を意味した。

「soporific」はラテン語 'soporificus' を経て中世フランス語／中世ラテン語の形を通り英語の 'soporific' になり、近代英語でギリシャ語の接頭辞 'anti-' が付いて『antisoporific』が作られた。

当初は文字どおり「眠りに対抗する（眠気を防ぐ）」という意味であり、現代でも同様の意味で用いられている。