「soporific」はラテン語の「soporificus」に由来し、「sopor」は「深い眠り」、「-ficus」は「作る、引き起こす」を意味しました。

「soporificus」はフランス語の「soporifique」に変わり、中英語を経て現代英語の「soporific」になりました。

最初は「深い眠りを引き起こす」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。