'antislaveryism'は現代英語に由来し、接頭辞'ant i-'（ギリシャ語'anti'で「反〜」）＋名詞'slavery'（中世ラテン語'sclavus'を経た古仏語'esclave'、元は「スラブ人」）＋接尾辞'-ism'（ギリシャ語'-ismos'経由で「主義・体系」を表す）から形成されています。

'antislaveryism'は18sの語形成として発展し、'antislavery'（'anti-'＋'slavery'）に接尾辞'-ism'が付されて主義・運動を表す語になりました。'slavery'は中英語・古フランス語を経て中世ラテン語'sclavus'に遡ります。

当初は特に18世紀の奴隷制度廃止運動を指す語として用いられましたが、現在でも基本的に「奴隷制度に反対する主義・運動」を意味します。