「antinationalist」は現代英語に由来し、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の「anti」＝『反対』）と「nationalist」（「national」＋接尾辞「-ist」）から成る語である。

「nation」はラテン語の「natio」（＝『出生、民族』）に由来し、古フランス語の「nacion」を経て中期英語の「nation」になった。「national」はそこから発展し、「nationalist」は19世紀後半に現れた。現代英語で「nationalist」に「anti-」を付けて「antinationalist」が作られた。

構成要素はもともと「反対」＋「国家に関する」を意味したが、現代英語では合わさって「国家主義に反対する」という政治的・思想的立場を意味するようになった。