「antimediaeval」は近代英語に由来し、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の「anti-」で「反対」を意味）と「mediaeval」（中世ラテン語の「mediaevus」）から成る。ここで「medius」は「中間」、「aevum」は「時代」を意味した。

「mediaeval」は中世ラテン語の「mediaevus」（「medius」＋「aevum」）に由来し、中英語では「mediæval」と綴られ、のちに現代英語の「medieval」となった。『antimediaeval』はこの語に接頭辞「anti-」を付けて『中世（的事物）に反対』の意を表す形で作られた。

当初は文字どおり『中世に反対』という意味だったが、次第に中世風の様式・制度や中世主義的復興に対する反対・否定を示す語として使われることが多くなった。