「antilog」はギリシャ語の要素に由来します。具体的には接頭辞の「anti-」（ギリシャ語の「anti」で「反対・対抗」の意）と、「log」は「logarithm（対数）」の短縮形に由来します（New Latin の「logarithmus」、最終的にはギリシャ語の「logarithmos」から）。

「antilog」は近代英語で「antilogarithm（アンチロガリズム）」の短縮形として発展しました。「antilogarithm」は接頭辞「anti-」と「logarithm」から成り、「logarithm」はギリシャ語の「logarithmos」（「logos」＋「arithmos」）に由来します。

当初は主に数学的な概念である「対数の逆」を指しましたが、時とともに比喩的に「反論」や「前の発言に反するもの」を意味する用法も生まれました。