「インバース」はラテン語の「インヴェルスス」に由来し、「イン」は「中へ」、「ヴェルテレ」は「回す」を意味していた。

「インヴェルスス」はフランス語の「インヴェルス」に変わり、中世英語を経て現代英語の「インバース」になった。

最初は「反対に回す」という意味だったが、この意味は現代でもほぼ同じままである。