『antiheroic』は現代英語に由来し、名詞『antihero』（接頭辞anti-＋hero）に形容詞化接尾辞『-ic』が付いてできた語で、'anti-'は「反〜」、'-ic'は「〜に関する／〜の性質を持つ」を意味する。

『antiheroic』は名詞『antihero』（ギリシャ由来の接頭辞'anti-'＋ギリシャ語の'hero'）にラテン語・フランス語を経た形容詞接尾辞'-ic'が付いて現代英語の形容詞になった。

当初は「反英雄に関する／反英雄的なもの」を意味したが、現在では「伝統的な英雄性を欠く（道徳的にあいまいで欠点のある／型破りな）性質」を表すようになった。