「virtuous」はラテン語の「virtuosus」に由来し、「virtus」は「道徳的卓越」を意味しました。

「virtuosus」は古フランス語の「vertuous」に変わり、中英語を経て現代英語の「virtuous」になりました。

最初は「男らしい特質を持つ」という意味でしたが、時間とともに「高い道徳基準を持つ」という現在の意味に進化しました。