「antichristianism」はギリシャ語・後期ラテン語由来の要素から成る。接頭辞「anti-」はギリシャ語の「anti」で「〜に反対」を意味し、「Christian」は後期ラテン語の'Christianus'（ギリシャ語'Christianos'）で「キリストの信奉者」を意味、接尾辞「-ism」はギリシャ語／ラテン語の'-ismos'で「慣習・体系・主義」を示す。

英語では『antichristian』という形容詞（'anti-'＋'Christian'）に名詞化接尾辞'-ism'が付いて『antichristianism』として発展し、キリスト教に反対する思想や立場を指す語になった。

元来は主にキリスト教教義への反対を指したが、現在ではキリスト教の制度や信者に対する社会的・政治的な敵意を含めて使われることがある。