「anti-」はギリシャ語の『反対』を意味する接頭辞から、『papal』はギリシャ語の『pappas』に由来するラテン語『papa』（教皇）から発展した形容詞から成る複合語です。

『papal』はラテン語の『papa/ pāpalis』から古フランス語・中英語を経て現代英語の『papal』となり、『anti-』を付けて近代英語で『anti-papal』が作られました。

要素自体の意味は『反対』＋『教皇』で、組み合わせた語の意味はほぼそのまま『教皇（制）に反対する』という意味で使われています。