「anti-novelist」は現代英語の合成語で、接頭辞 'anti-' と 'novelist' から成る。接頭辞 'anti-' はギリシャ語 'antí'（反対）に由来し、'novelist' は 'novel' と接尾辞 '-ist' から成る。'novel' はイタリア語の 'novella'（新しいもの・ニュース）に遡る。

『novel』はイングランド英語に、古フランス語やアンゴ＝ノルマン語経由でイタリア語 'novella'（ラテン語 'novella'：『新しい』の女性形）から入った。'novelist' は 'novel' に動作者を表す接尾辞 '-ist' を付けて英語で作られた。接頭辞 'anti-' はギリシャ語からラテン語・フランス語を経て英語に入った。合成語 'anti-novelist' はこれらの要素を組み合わせた現代の語形である。

構成要素は元来『反対する』(anti-) と『小説を書く人』(novelist) を意味した。複合語としては、(1) 小説家や小説に反対する人、または (2) 小説の慣習を意図的に覆す作品を書く作家、という意味で用いられるようになった。どちらも語の字義から発展した用法である。