「pro-novelist」は現代英語の複合語で、接頭辞の「pro-」（『professional』の俗な短縮形）と「novelist」（小説を書く人）から成る。「pro」は英語の俗な短縮であり、語源的にはラテン語の 'professio' に遡る。「novelist」は 'novel' に接尾辞 '-ist' が付いた形である。

「novelist」は名詞 'novel'（古フランス語 'novel' / 'nouvelle'、さらにラテン語 'novellus' と 'novus'（『新しい』）に由来）に接尾辞 '-ist' が付いて成立した。『professional』の短縮形としての『pro-』は20世紀の英語俗語で現れ、両者が結びついて現代の『pro-novelist』が生まれた。

語根の 'novel' はもともと『新しさ』を強調する語であったが、次第に長編のフィクションを指すようになり、『novelist』はその作品を書く人を意味するようになった。『pro-』を付けることで、作品の新しさではなく作家の職業的地位に意味が移った。