Modern Englishでの造語で、接頭辞「anti-」（ギリシャ語のanti-「～に対して」）と「bacteriolytic」（細菌の溶解に関する・溶解を引き起こす）を結合している。

「bacteriolytic」はNew Latinの「bacteriolysis」に由来し、さらに「bacterium」はギリシャ語の「bakterion」（「小さな棒」）+「lysis」（ギリシャ語「lusis」＝「解くこと・溶解」）から成る。接尾辞「-lytic」はギリシャ語の「lytikos」（「溶かすことができる」）に由来する。

構成要素は元来物理的な「解離・溶解」を指していたが、時間を経て「bacteriolytic」は「細菌の溶解を引き起こす」という生物学的な意味を持つようになり、『anti-bacteriolytic』はその「溶解を阻害・抑制する」という意味になった。