「antebaptismal」はラテン語とギリシャ語の要素に由来する。ラテン語接頭辞「ante-」（「前」を意味）とギリシャ語「baptisma」（'baptizein'に由来し「浸すこと」や「洗礼」を意味）を組み合わせた語である。

「antebaptismal」は教会ラテン語・中世ラテン語（例: 「antebaptismus」や「ante-」＋「baptismus」の用法）から英語に取り入れられ、洗礼前の慣習や状態を指す形容詞として英語で定着した。

当初は主に洗礼直前の儀式や状態を特定して指したが、時とともにその核心的な意味は保たれつつ、より一般的に「洗礼の前に起こること」を指す語として使われるようになった。