「ant-like」は「ant」と接尾辞「-like」の複合語です。『ant』は古英語『ǣmette』（原始ゲルマン語 '*ematiz' に由来）に起源があり、『アリ』を指しました。接尾辞『-like』は古英語の『lic』に由来し、『体・〜のような』を意味しました。

『ant』は古英語の『ǣmette』から中英語の『ante／ant』を経て現代英語の『ant』になりました。古英語の形容詞『lic』は中英語で接尾辞化し『-like』となり、『〜のような』を作る語になりました。

もともとはそれぞれ『アリ』と『〜のような（形・類似）』を意味していましたが、合成されて現代では『アリのような』という意味で用いられます。