「insectlike」は現代英語の複合語で、'insect'（昆虫）＋'like'（〜のような）から成る。'insect'はニューラテン語の'insectum'（ラテン語'insectus'）に由来し、'like'は古英語の'lic'（身体・形／似ている）に由来する。

「insect」はラテン語の'insectus'（'insecare'「切り入れる」の過去分詞）からニューラテン語・フランス語('insecte')を経て英語に入った。'like'は古英語'lic'→中英語'lik(e)'→現代英語の'like'へと変化した。'insect-like'というハイフン付き表記が以前は用いられ、後に' insectlike'のように融合した。

もともとラテン語の語根は「切り入れられた（分節された）」を示し、そこから昆虫の体の特徴を指す語になった。'like'は「身体・形」から「似ている」の意味に変化した。複合語としては「昆虫に似ている」という意味が一貫している。