『animallike』は英語起源で、名詞『animal』に接尾辞『-like』が付いた語。『-like』は「〜のような・〜の性質をもつ」を意味し、『animal』の語源であるラテン語『anima』は「息・魂・生き物」を意味する。

『animal』は中英語を経て古フランス語・ラテン語由来の語で、これに古英語の接尾辞『-líc』（現代の『-like』）が結合し、かつては『animal-like』（ハイフン形）でも書かれ、のちに一部で閉じた形『animallike』も用いられるようになった。

当初は「動物に似ている」の意味だったが、時を経て「粗野・野蛮」といった比喩的な意味も発達した。