『beastlike』は『beast』と接尾辞『-like』の複合語です。『beast』は古フランス語『beste』、さらにラテン語『bestia』に由来し、『bestia』は「野生の動物」を意味しました。接尾辞『-like』は古英語の『līc』に由来し、「体・形（のような）」を意味し、似ていることを表す形容詞を作ります。

『beast』は古フランス語『beste』（ラテン語『bestia』から）を経て中英語の『beste/ beest』となり、現代英語の『beast』になりました。接尾辞『-like』は古英語の『līc』から発展し、現代では『～のような』を表す接尾辞として使われます。

当初は「野生動物の形や性質を持つ」という意味でしたが、時を経てその核心的意味は保持されつつ、比喩的に「残忍な・動物的な」という意味でも用いられるようになりました。