「animalise」はフランス語「animaliser」に由来し、「animal」（語源はラテン語 animal〈anima＝息・魂〉）は「生き物」を意味し、接尾辞「-ise」（ギリシャ語 -izein に由来）は「〜にする」という意味を持つ。

「animalising」はフランス語の動詞「animaliser」から変化し、現代英語ではイギリス英語の「animalising」（アメリカ英語では「animalizing」）として定着した。

当初は「動物的・獣的にする」という意味で用いられ、その後「動物組織に変える」という生物学的な意味も発達し、現代でもこれらの意味で使われている。