「anguineous」はラテン語「anguineus」に由来し、「anguis」は『ヘビ』、接尾辞「-eus」は『〜に関する／〜でできた』を意味した。

「anguineus」は後期ラテン語・中世ラテン語を経て、英語では「anguine」「anguineous」として取り入れられ、現代英語の形「anguineous」に定着した。

当初から『ヘビの・ヘビのような』という意味で、現在も主に学術的・文学的文脈でそのまま用いられている。