「colubrine」はラテン語の「colubrinus」に由来し、もとである「coluber」は「蛇」を意味した。

「colubrinus」は後期ラテン語／古フランス語の『colubrine』のような形を経て、英語の『colubrine』として借用された。

当初は「蛇に関する・蛇のための」を意味していたが、次第に「蛇のような（姿や性質）」という意味で用いられるようになった。