「anguine」はラテン語の「anguineus」に由来し、その語根「anguis」は「ヘビ」を意味した。

古典・中世ラテン語の「anguineus」が新ラテン語の学術用語として保持され、最終的に英語の形容詞「anguine」になった。

当初は「ヘビの」「ヘビのような」を意味し、この意味が基本的に現代まで受け継がれ、動物学ではアシナシトカゲ科（Anguidae）関連の専門的用法が加わった。