「adult-centered」は近代英語に由来し、名詞「'adult'」と形容詞的な「'centered'」（'center'＋-ed）を組み合わせて作られた。'adult' はラテン語 'adultus'（「成長した、大人」）に由来する。'center' はラテン語 'centrum' からフランス語 'centre'、中英語 'centre' を経て入った。

'adult' はラテン語 'adultus' から古フランス語 'adulte' を経て中英語の 'adult' になった。'center' はラテン語 'centrum'→古フランス語 'centre'→中英語 'centre' を経由し、過去分詞形の接尾辞 '-ed' を付けて 'centered'（中心にある・中心に据えられた）という形ができた。合成語 'adult-centered' はこれらを組み合わせた近年の語形成である。

もともと 'centered' は「中心にある／中心に据えられた」という意味を持っていたが、時間とともに合成語では「大人を中心に据えた／大人向けの」という意味に特化して現在使われている。