「zoomorphization」はギリシャ語の要素と英語の接尾辞から来ている。ギリシャ語の'zōon'(動物)と'morphē'(形)が組み合わされ、ラテン語／フランス語を経た英語の名詞化接尾辞'-ization'が付いて『動物の形にする過程』を表す語になった。

『zoomorphization』は動詞『zoomorphize』から発展した。『zoomorphize』は形容詞『zoomorphic』（新ラテン語／ギリシャ語の'zōomorphos'由来）に接尾辞'-ize'が付いたもので、さらに'-ation'が付いて名詞形『zoomorphization』になった。

元々はギリシャ語要素が単に「動物」＋「形」を示していたが、英語に取り入れられる過程で『動物の形・特徴を与えること』という現在の意味に発展し、その意味は現代でも保たれている。