「verso-only」は英語の名詞「『verso』」と形容詞「『only』」の複合語です。『verso』はイタリア語（さらにラテン語経由）に由来し、ラテン語の『『versus』』の語根『『vers-』』は「向く・回る」を意味しました。『only』は古英語の語『『āna』』に由来し、『1つ・単独』を意味しました。

『verso』は中世ラテン語やイタリア語を経て印刷用語として英語に入り、葉（ページ）の裏側や左ページを指す語になりました。『only』は古英語の『『āna』』から中英語の『onlie』を経て現代英語の『only』になりました。『verso-only』は近年の出版用語として、versoに限定されることを示す複合語として成立しました。

当初『verso』は「向く・裏側」を意味しましたが、印刷の文脈では特に見開きの左ページを指すようになりました。『only』は「単独・独占」を保ち、『verso-only』は「versoにのみ存在する」という意味になりました。