「unimitative」は英語に由来し、否定接頭辞「un-」と形容詞「imitative」から成る。後者はラテン語の「imitativus」（さらに「imitari＝まねる」由来）に由来する。ここで「un-」は「～でない」を意味し、「imitative」は模倣に関する語である。

「imitative」は中英語や古フランス語を経てラテン語「imitativus」から英語に入った。近代英語で否定の接頭辞「un-」が付けられ、「unimitative」という現代英語の形容詞が作られた。

元は「模倣に関する」という意味だったが、「un-」を付けることで「模倣的でない／模倣しない」という現在の意味になった。