「independent」はラテン語の「independens」に由来し、「in-」は「ない」、「dependens」は「ぶら下がる、頼る」を意味しました。

「independens」はフランス語の「indépendant」に変わり、中英語を経て現代英語の「independent」になりました。

最初は「他に頼らない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。