「imitative」はラテン語の「imitativus」に由来し、「imitari」は「模倣する」を意味しました。

「imitativus」はフランス語の「imitatif」に変わり、中英語を経て現代英語の「imitative」になりました。

最初は「模倣する」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。