「uni-」はラテン語の「unus」から来ており、接頭辞は「1（いち）」を意味し、「nerved」はラテン語の「nervus」から来て「腱・神経」を意味する。

「uni-nerved」はラテン語由来の接頭辞「uni-」（「unus」）と、古フランス語の「nerf」（最終的にラテン語「nervus」）に由来する形容詞「nerved」が結合して近代英語で作られ、「1本の神経／葉脈を持つ」という意味になった。

元々は文字どおり「1本の神経や腱を持つ」を指したが、植物学の用法では「1本の主要な葉脈を持つ」という意味に限定され、現在でも専門的な記述語として使われている。