「unequal-awned」は英語で「unequal」と「awn」を合成した語に由来します。'unequal'は最終的にラテン語の'in-'＋'aequālis'に由来し、'in-'は「〜でない」、'aequālis'は「等しい」を意味しました。'awn'は古英語（初期ゲルマン語）の草の刺や毛を示す語に由来します。

『unequal』は古フランス語／アンゴロ・ノルマン語の形（例：'unequal','inegal'）を経て中英語に入ったもので、'awn'は草の刺を示す古英語から用いられてきました。'unequal-awned'という合成語は現代英語の植物学用語として成立しました。

当初、それぞれは「等しくない」（unequal）と「刺・毛（awn）」（awn）を意味しており、植物学的用法では文字通りの結合意味「刺の長さが不揃いである」を保っています。