「ultra-reactionary」は接頭辞「ultra」と形容詞「reactionary」から成る複合語です。'ultra'はラテン語の『ultra』に由来し、『向こう側、〜を越えて』を意味しました。'reactionary'はフランス語の『réactionnaire』に由来し、『réaction』（ラテン語の'reactio'）から来ており、're-'は『再び・後へ』、'actio'は『行為』を意味しました。

『reactionary』は18〜19世紀にフランス語『réactionnaire』を経て英語に入って以来、革命的・進歩的変化に反対する意味で使われてきました。接頭辞『ultra-』は19世紀以来英語で強意を表すために使われ、両者が結びついて通常の反動的立場を越えた『極端に反動的な』意味を表すようになりました。

当初『reactionary』は革命的変化に反対し以前の状態を回復しようとする立場を指しましたが、複合語『ultra-reactionary』は現代では『極端に反動的』または『通常の保守主義を超えた立場』という意味で用いられています。