「turntable」は英語に由来する合成語で、'turn'＋'table'から成る。'turn'は最終的に古フランス語の'torner'（ラテン語'tornare'由来）で「回す」を意味し、'table'は古フランス語の'table'（ラテン語'tabula'由来）で「板・台」を意味する。

「turntable」は『回る台』を意味する英語の合成語として発達した。19世紀には工業用や家具用などに使われ、蓄音機/グラモフォンの発明によりレコードプレーヤーの回転盤を指す語として定着した。

当初は『回転する台』という文字どおりの意味だったが、次第に『レコードプレーヤーの回転盤』や『回転舞台』『転車台』などの専門的な意味を持つようになった。