「tree-related」は現代英語で『tree』と『related』を合成してできた語である。『tree』は古英語の'trēow'に由来し「木」を意味し、『related』はラテン語の'relatus'（古仏語経由）に由来し「（何かを）伝える／持ち戻す」の意を含んでいた。

『tree』は古英語'trēow'から発展して現代英語でも「木」の意味を保持している。『related』はラテン語'relatus'（'referre'の過去分詞）から俗ラテン語・古仏語を経て中英語・現代英語の'relate'となり、過去分詞形と組んで現代英語で合成語'tree-related'が作られた。

個々の語はそれぞれ元来『木』やラテン語的な『伝える／持ち戻す』の意味を持っていたが、合成されてからは『木に関する』あるいは『ツリー構造に関する』という現在の意味に定着した。