「hierarchical」はギリシャ語の「hierarchia」に由来し、「hieros」は「神聖な」、「archos」は「支配者」を意味しました。

「hierarchia」は中世ラテン語の「hierarchicus」に変わり、最終的に現代英語の「hierarchical」になりました。

最初は「神聖な支配」を意味しましたが、時間とともに「階級順に配置された」という現在の意味に進化しました。