「test-oriented」は現代英語に由来し、'test'と形容詞を作る要素'-oriented'の複合語である。'test'は最終的に古フランス語の'test'（ラテン語'testa'に由来）にさかのぼり、'testa'は『土器』を意味した（のちに『試験』や『検査』の意味に拡張）。'orient'（'-oriented'の部分）はフランス語の'orienter'／ラテン語'orientare'に由来し、語根の'ori-'は『昇る』『東』を意味した。

'test'は古フランス語の'test'（もともと土器）から変化し、『試み』『鑑定』の意味を経て英語で『試験』を表すようになった。'orienter'はフランス語・中世ラテン語を経て英語の'orient'となり、形容詞化の接尾辞'-oriented'を生み、複合語'test-oriented'は現代英語で『テストに向けられた』という意味で用いられるようになった。

当初は'test'が物理的な『容器』や『試験』の概念を指し、'orient'は『向ける』を意味していたが、時間とともに複合語は『テストに向けられている／テスト重視の』という現在の意味へと発展した。