「tarnish-proof」は近代英語の複合語で、動詞「tarnish」と接尾辞「-proof」から成る。「tarnish」は中英語（例:「tarnishen」）に由来し、「-proof」は「試す・耐える」を意味した古英語／古フランス語に起源がある。

「tarnish」は中英語で「くすませる・変色させる」を意味する語から発展し、「proof」は古英語／古フランス語で「試験・耐性」を意味していた。近代英語でこれらが結びついて「tarnish-proof」が成立した。

当初「tarnish」は変色する行為を指し、「proof」は試験・耐性を意味したが、複合語「tarnish-proof」はやがて「変色に強い（変色しない）」という単一の形容詞的意味を持つようになった。