「straight-grained」は英語の複合語で、'straight'（まっすぐ）と 'grained'（木目のある）から成る。'straight'は古英語の'streht'（曲がっていない）に由来し、'grain'は古フランス語の'graine'やラテン語の'granum'（種）に由来する。

ラテン語の'granum'は元々「種」を意味し、その後古フランス語・中英語で「（木の）木目・模様」の意味に広がった。古英語の'streht'と結びついて近代英語で木材の繊維がまっすぐであることを表す語となり、比喩的に性格がまっすぐなことを指すようになった。

元は「曲がっていない」と「種／模様」を示していたが、時間を経て「木の繊維がまっすぐであること」を意味し、さらに比喩的に「正直・率直な性格」を表すようになった。