「wavy-grained」は英語に由来し、具体的には「wavy」と「grained」の語から成る。『wavy』は波（揺れ・うねり）に関するゲルマン系／古英語にさかのぼる語が語源で、『grained』は『grain』（古フランス語 'grain'、ラテン語 'granum'）に由来し、もともとは『種』を意味し、のちに（木材の）『木目・繊維の模様』を意味するようになった。

「wavy-grained」は近代英語で『wavy』と『grained』が結合してできた複合形容詞で、『波状の』と『木目のある』の意味が合わさり、木材などの表面がうねるような木目を持つことを示す表現になった。

構成要素は当初それぞれ『波状の／揺れ』と『木目・質感』を表していたが、複合語としては特に木材などの『波状の木目がある』という意味で使われるようになった。