「straight-eyed」は現代英語に由来し、形容詞 'straight' と 'eyed'（'eye' に由来する形容詞要素）の複合語で、'straight' は「曲がっていない・直接的」を、'eye' は「目（視覚器官）」を意味する。

『straight』は古英語の 'streht'／'straeht'（ゲルマン祖語 *strakaz）に由来し「まっすぐ・堅い」を意味した。『eye』は古英語の 'eage'（ゲルマン祖語 *auga-）に由来する。これらが結びついて近代英語以降に『straight-eyed』のような複合形容詞ができた。

当初は単に「まっすぐな」＋「目／目つき」の文字どおりの記述だったが、次第に「まっすぐで、動揺しない・直視する視線」という比喩的な意味合いで用いられるようになった。