「speech-capable」は「speech」と「capable」の合成語です。'speech'は古英語の'spæc'／'spræc'に由来し「話し言葉・発話」を意味し、'capable'はフランス語'capable'、最終的にはラテン語'capax'（語根'cap-'／'capere'は「取る」や「保持する」）に由来します。

「speech」は古英語'spæc'／'spræc'から中英語の'speche'を経て現代英語の'speech'になりました。'capable'は古フランス語・中英語を経てラテン語'capax'に由来し、近代で形容詞'capable'として定着しました。'speech-capable'という合成語は比較的現代的な形成です。

元々'speech'は主に「話された言葉」を指し、'capable'は「保持できる」などの意味を持っていましたが、'capable'はやがて一般的に「〜できる」という意味に広がり、合成語では「話すことができる／音声機能を備えている」という現在の意味になりました。