「able」はラテン語の「habilis」に由来し、「hab-」は「持つ」または「保持する」を意味しました。

「habilis」は古フランス語の「able」に変わり、中英語を経て現代英語の「able」になりました。

最初は「持つことができる」または「保持することができる」という意味でしたが、時間とともに「何かをする力や技術を持っている」という現在の意味に進化しました。