「spectrum-related」は英語の合成語で、名詞「spectrum」と形容詞「related」から成る。『spectrum』は最終的にラテン語の『spectrum』（「外観」や「像」の意）に由来し、『related』はラテン語の過去分詞『relatus』（「戻された／関係づけられた」の意）に由来する。

『spectrum』は17世紀初頭にラテン語の『spectrum』（動詞『specere』「見る」から）から英語に入った。『related』は動詞'relate'の過去分詞で、古フランス語やラテン語の語源を経ている。『spectrum-related』という合成語は現代英語で技術的文脈を中心に形成された。

当初『spectrum』は「外観」や「像」を意味したが、やがて光の波長などの『範囲』や『連続体』を指すように意味が広がった。『related』と結びつくことで「そのような範囲に関連する」という現在の意味になった。