「source-dependent」は「source」と「dependent」から成る複合語です。「source」は古フランス語の「sourse」から、さらにラテン語の「surgere（上がる、湧き出る）」に由来し、「（湧き出る）起点・起源」を意味しました。「dependent」はラテン語の「dependēre」に由来し、接頭辞「de-」は「下へ／〜から」、語根「pendere」は「掛かる・ぶら下がる」を意味しました。

「source」は古フランス語を経て中英語に入り、「起源・源」を意味するようになりました。「dependent」はラテン語から古仏語を経て英語に入り、現在の「依存する」という意味に発展しました。複合語としての「source-dependent」は近代英語で形成された表現です。

元々「source」は『湧き出る（出所）』を指し、「dependent」は『ぶら下がる（依存する）』を指しましたが、現在ではそれぞれ『起源・出所』と『依存する』の意味が定着し、複合的に『出所によって左右される』という意味になりました。