「contingent」はラテン語の「contingentem」に由来し、「con-」は「一緒に」、「tangere」は「触れる」を意味しました。

「contingentem」は古フランス語の「contingent」に変わり、中英語を経て現代英語の「contingent」になりました。

最初は「触れる、会う」を意味しましたが、時間とともに「条件付きの」という現在の意味に進化しました。